Revista: SHARE INTERNACIONAL
Ejemplar: Noviembre 2009
Título: Tendencias
TENDENCIAS
En esta sección, analizamos progresos y opiniones que demuestran la existencia de una fuerte y creciente contracorriente extendiéndose por todo el mundo en dirección a la síntesis y el compartir, la distensión y la cooperación, a nuevas relaciones y nuevos enfoques
La mortalidad infantil desciende
La mortalidad infantil en todo el mundo está descendiendo, pero el progreso no está teniendo lugar lo suficientemente rápido, según UNICEF. Aunque la mortalidad infantil ha descendido constantemente durante las últimas dos décadas, UNICEF estima que cerca de 8,8 millones de niños menores de cinco años murieron en 2008. "Comparado con 1990, están muriendo 10.000 niños menos al día", comentó la directora ejecutiva de UNICEF, Ann Veneman. "Aunque se está progresando, es inaceptable que cada año 8,8 millones de niños mueran antes de su quinto cumpleaños".
La reducción de la mortalidad infantil puede atribuirse a la extensa distribución de tecnologías salvadoras de vida, especialmente vacunas, mosquiteras y suplementos de vitamina A. La introducción de prácticas útiles que son sencillas de llevar a cabo, como amamantar hasta los seis meses, algo que protege a los niños de la diarrea, también explica la mejora de la salud de los niños.
El éxito en el país de Malawi y otras naciones en desarrollo demuestra las formas creativas que se han hallado para distribuir tratamientos. Un programa para entrenar a 10.000 trabajadores sanitarios de aldeas con educación secundaria ha probado ser extremadamente efectivo. Estos trabajadores suministran medicamentos, ponen inyecciones y proporcionan control natal, incluso llegando a zonas remotas que nunca fueron servidas por médicos o enfermeras.
Melinda Gates, cofundadora y codirectora de la Fundación Gates, indicó: "Si decimos como mundo que nos preocupamos por salvar niños, y por abordar el problema sistemáticamente, pieza a pieza, podemos progresar". (Fuente: The New York Times, EEUU; UNICEF)
Nuevo tratamiento contra la malaria puede salvar muchas vidas
Investigadores de la Universidad de Barcelona han concluido que un tercio de los casos de malaria en bebés africanos podría evitarse proporcionándoles dosis intermitentes de medicamentos contra la malaria antes de que los niños se infecten. Este enfoque ayuda a los niños a desarrollar inmunidad a la enfermedad y reduce el riesgo de que el parásito de la malaria se haga resistente a los medicamentos.
El estudio de datos de 8.000 niños e infantes de Tanzania, Mozambique, Gabón y Ghana, llevó al investigador Pedro Alonso y a su equipo a concluir que esta técnica podría salvar "decenas de miles de vidas cada año en toda África". Si la técnica se expandiese a otros países africanos, se podrían evitar 6 millones de casos de malaria cada año, comenta.
La malaria está considerada como uno de los problemas de salud pública más devastadores, cobrándose la vida de más de 1 millón de personas al año, pero también es una de las enfermedades más evitables. Aunque este nuevo protocolo es prometedor, los investigadores resaltan que es sólo uno de los muchos métodos para intentar protegerse contra la enfermedad. Las mosquiteras tratadas con insecticidas siguen siendo el principal medio de prevención de la malaria. (Fuente: Reuters)
Un número creciente de personas recibe tratamiento para el VIH
Más de 4 millones de personas en países de ingresos bajos y medios recibieron tratamiento salvador de vida para el VIH en 2008, un incremento de 1 millón sobre el año anterior, según un informe de varios organismos de la ONU.
El informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y el Programa Conjunto de Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) también resalta otros avances, que incluyen un incremento en los análisis y orientación sobre el VIH, y un acceso mejorado a los servicios para prevenir la transmisión del VIH de la madre al niño.
"Este informe muestra el tremendo progreso en la respuesta global al VIH/SIDA", comentó la directora general de la OMS, Margaret Chan. "Pero necesitamos hacer más. Al menos 5 millones de personas que viven con el VIH aún no tienen acceso a tratamientos y cuidados que prolongan la vida. Los servicios de prevención no consiguen llegar a muchos de los necesitados. Los gobiernos y los colaboradores internacionales deben acelerar sus esfuerzos para lograr el acceso universal al tratamiento".
Tratamiento y cuidado
El acceso a la terapia antiretroviral continúa expandiéndose a gran ritmo. De las estimadas 9,5 millones de personas que necesitaban tratamiento en 2008 en países de ingresos bajos y medios, el 42 por ciento tuvo acceso, un aumento del 33 por ciento en 2007. El mayor progreso se vio en el África sub-Sahariana, donde tienen lugar dos tercios de todas las infecciones por VIH.
Los precios de los medicamentos antiretrovirales utilizados más comúnmente ha bajado considerablemente en años recientes, contribuyendo a una mayor disponibilidad del tratamiento. Los precios más bajos se deben a una combinación de factores, incluyendo una mayor cooperación de las compañías farmacéuticas y el uso generalizado de medicamentos genéricos.
A pesar de los recientes progresos, el acceso a servicios de tratamiento es mucho menor del necesario y la crisis económica global ha elevado la preocupación sobre la sostenibilidad de los servicios.
Análisis y orientación
Datos recientes muestran una creciente disponibilidad de servicios de análisis y orientación del VIH. En 66 países estudiados, el número de instalaciones sanitarias que proporcionan tales servicios se ha incrementado un 35 por ciento entre 2007 y 2008. Los servicios de análisis y orientación también son utilizados por una cifra creciente de personas. En 39 países, el cifra total de análisis del VIH realizados se ha más que duplicado entre 2007 y 2008.
No obstante, la mayoría de aquellos que viven con el VIH siguen sin conocer su situación en relación al VIH. La poca concienciación del riesgo personal de la infección del VIH y el temor a la estigmatización y discriminación son los causantes, en parte, del poco uso de los servicios de análisis.
Mujeres y niños
En 2008, el acceso a servicios de VIH para mujeres y niños mejoró. Aproximadamente el 45 por ciento de mujeres embarazadas positivas al VIH recibieron medicamentos antiretrovirales para impedir la transmisión del VIH a sus hijos, un incremento del 35 por ciento en relación a 2007.
Más niños también se están beneficiando de programas pediatras de terapia antiretroviral: la cifra de niños menores de 15 años que reciben terapia antiretroviral aumentó de aproximadamente 198.000 en 2007 a 275.700 en 2008, un 38 por ciento de aquellos que la necesitan.
Globalmente, el SIDA continúa siendo la causa principal de mortalidad entre mujeres en edad reproductiva. "Aunque existe un creciente énfasis en las mujeres y los niños en la respuestas global al VIH/SIDA, la enfermedad continúa teniendo un impacto devastador en su salud, sustento y supervivencia", comenta Ann Veneman, directora ejecutiva de UNICEF.
"Todos los indicios apuntan a que la cifra de personas que necesitan tratamiento aumentará espectacularmente en los próximos años", comenta Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Asegurar un acceso equitativo será una de nuestras principales preocupaciones y ONUSIDA continuará actuando como una voz para los sin voz, asegurando que los grupos marginados y las personas más vulnerables a la infección del VIH tengan acceso a los servicios que son tan vitales para su bienestar y el de sus familias y comunidades". (Fuente: comunicado de prensa de OMS, UNICEF, ONUSIDA; BBC, RU)